御代田町の林業藝術社さんの現地サイトを会派で視察させて頂きました。
職人技でもあり、芸術でもあるその森の整備の在り方に感動してしまいました。
日本では森林資源の管理は森林組合や大規模林業事業体が担うことが多いです。
また国の政策としてもその方向性を作ってきました。
その結果、現在多くの課題が出てきています。
①山と人の関係が遠くなった
・山の整備を外部に委託することが増え、地域の人が山に足を踏み入れない環境ができる
・佐久地域も70代以上の方は、山に足を運ぶ機会がありましたが、それ以降、どんどんと少なくなりました
・山林が「ただ預けるだけの資産」に
②効率性を重視し、災害リスクが高まった
・採算性の観点から一度に大きな面積を伐採する皆伐施業をとることが多い
・皆伐による地表の裸地化で土壌流出、保水力低下、生態系の単純化等が進み、豪雨災害リスクが増大
・大型機械導入や作業道の新設を前提とする施業となり、特に中山間地や小面積林地では採算が合わず、事業化できない「放置林」が増加
・皆伐は再造林を前提として考えられていたが、資金不足や担い手不足等で適期施業に至らない
もちろん森林組合や大規模林業事業体も新たな連携や手法の開発を進めているところではありますが、今日はその中で今後広がりが期待される自伐型林業の現場をご紹介。
自伐型林業では、幅2.5mの林道を作っていくことが基本です。なぜ2.5mかというと、軽トラで通れる幅でありながら、災害リスクを減らせるからです。この幅を広げると壁面の高さを高くする必要がでてきてしまい、土砂崩れのリスクが高まってしまいます。（よく山道を自動車で通る際に壁をコンクリートで固めている景色がありますが、あの状態になります。）
そして林道は適切にカーブを作ります。皆伐を目指した場合、幅は広く、目的地まで直線で作った方が効率的ですが、雨量が増えた場合に水がストレートに流れてしまい、災害のリスクが高まります。
また、林道に草が生えづらく、草刈りの手間を発生させない仕組みも可能です。
林道を作る際に土を掘り返しますが、奥深い栄養の少ない土を林道に使用し、栄養の多い土を植生を豊かにしたい脇に使用することで、林道には草がなく、周辺には植物が育つという環境づくりが可能になるそうです。 
水の流れを読み、沢からの水が林道を取った後、林道外に流れるように、土に若干の傾斜をつけて、沢から流れてくる水を誘導します。(沢は水により通り道ができているため、水がない時は人にとっても歩きやすそうに見えます。そこに林道を作ってしまいがちですがそうすると災害時に一気に水が流れ込んできてしまいます。）
また、林道では、水を細かく切る＝脇に流す仕組みも重要です。ここではそこに生えていたカラマツを丸太に活用していています。資材費ゼロでできてしまう。
これまでの林業では1日150mの林道づくりが可能ですが、自伐型林業では、（同社の手法の場合）1日に頑張っても20mしか作れません。それでも、水の流れを読み、植生を活かした森づくりを行うことによって、何十年と災害を起こさせない森づくりを行っていくことが可能だそうです。
林業藝術社では地域の人も巻き込んだ森づくりも進めています。
その森とずっと付き合っていくという想いを込めた森づくり。
次の世代まで繋がっていく森づくり。
そんな可能性を自伐型林業は持っています。
（もちろん自伐型林業といえどその質がまちまちなこと、自走が難しいことなど、自伐型林業としての課題もあります。）
政府も「多様な林業の担い手の育成」を骨太の方針に入れました。
とはいえ、長野県内でもごくわずかしか自伐型林業を行う人材はいません。
森と地域を繋ぎたい人や、自分らしく森に関わりたい人が、その一歩を踏み出せる後押しを、全国3位の森林率を持つ長野県だからこそ、進めて行く必要があると考えています。
1泊2日で愛知県名古屋市、静岡県湖西市、静岡県清水町の柿田川湧水地に視察に行きました。
